Die Calanda Broncos spielen auch 2022 wieder auf europäischem Parkett und vertreten die Schweiz als einziges Team. Mit einer Rekordzahl an hochkarätigen Mannschaften wird die neue Saison der CEFL Championship ehrgeiziger denn je gestaltet. Nicht weniger als 13 europäische Klub-Mannschaften, darunter 9 nationale Meister, werden um den Europacup-Titel 2022 kämpfen.
Welcher Broncos-Fan erinnert sich nicht an das Finale 2019 vor imposanter Zuschauerkulisse an der Churer Ringstrasse gegen die Swarco Raiders aus Innsbruck? Dem vermeintlich haushohen Favoriten verlangten die Bündner nach heroischen Kampf alles ab. In diesem Jahr kam das Spiel «coronabedingt» gegen den späteren Europacup-Sieger Schwäbisch Hall Unicorns vielleicht etwas zu früh: Ohne ein Meisterschaftsspiel gespielt zu haben, ging das Spiel an der Ringstrasse am Schluss mit 21:35 verloren. 2022 wollen es die Broncos natürlich besser machen und wieder ins Endspiel zurückkehren.
«Die Broncos sind glücklich, einmal mehr in der CEFL, dem Top-Turnier für American-Football-Klubs in Europa, mitzuspielen», freut sich Broncos-Coach Geoff Buffum auf die Herausforderung, «diese Spiele bieten immer ein spezielles Feeling und eine neue und interessante Herausforderung für Spieler und Zuschauer.» Einfach wird die Aufgabe allerdings nicht, wenn man das Teilnehmerfeld des hochkarätigsten europäischen Football-Wettbewerbs studiert. Immerhin geniessen die Broncos nach den Erfolgen in den letzten Jahren in der ersten Runde ein Freilos. Fest steht damit, dass die Calanda Broncos am 14. Mai 2022 in der zweiten Spielrunde in den CEFL-Betrieb einsteigen werden und im Heimspiel auf den Sieger der Erstrunden-Partie zwischen den Budapest Wolves aus Ungarn und den Moskau Spartans aus Russland treffen werden.
«Ich weiss nur wenig über diese beiden Teams. 2005 spielte das zweite Team der Swarco Raiders (bei denen Buffum damals engagiert war, die Red.) gegen die Budapest Wolves, aber sie sind heute natürlich ein ganz anderes Team als vor 17 Jahren», so der Broncos-Headcoach, «mit meinen eigenen Augen sah ich dafür, wie die russische Nationalmannschaft die Schweizer Auswahl vor einigen Monaten dominierte. Die meisten Spieler der russischen Mannschaft spielen bei den Moskau Spartans. Wer auch immer unser Gegner sein wird, wir erwarten ein physisch starkes Team, das uns am 14. Mai in Chur gegenüberstehen wird.»
Der 4. Juni ist als Termin für ein allfälliges Halbfinale vorgesehen, während der CEFL Bowl XVI für den 25. Juni geplant ist. Der Austragungsort des Endspiels wird erst im Laufe der Saison festgelegt.
Neben den Calanda Broncos nehmen folgende Teams (in alphabetischer Reihenfolge) teil:
- Badalona Dracs, spanischer Meister
- Belgrad SBB Vukovi, serbischer Meister
- Budapest Wolves, ungarischer Meister
- Copenhagen Towers, dänischer Meister
- Danube Dragons Vienna, österreichischer Halbfinalist
- Flash de La Courneuve Paris, französisches Rekordmeister
- LG Oled Las Rozas Black Demons, spanischer Vizemeister
- Moscow Spartans, russischer Meister
- Örebro Black Knights, schwedischer Meister
- Parma Panthers, italienischer Meister
- Schwäbisch Hall Unicorns, Meister der CEFL Bowl XV und deutscher Vizemeister
- Thonon Black Panthers, französischer Meister 2019
Spielplan 1. Runde, 23. April 2022
Die gesetzten Teams sind die Schwäbisch Hall Unicorns, Calanda Broncos und Parma Panthers.
- Copenhagen Towers – Örebro Black Knights
- Thonon Black Panthers – LG Oled Las Rozas Black Demons
- Badalona Dracs – Flash de La Courneuve Paris
- Belgrad SBB Vukovi – Danube Dragons Wien
- Budapest Wolves – Moskau Spartans
Spielplan 2. Runde, 14. Mai 2022
- Schwäbisch Hall Unicorns – Copenhagen Towers/ Örebro Black Knights
- Calanda Broncos – Budapest Wolves/Moskau Spartans in Chur
- Parma Panthers – Belgrad SBB Vukovi/Danube Dragons Wien
- Thonon Black Panthers/ LG Oled Las Rozas Black Demons – Badalona Dracs/Flash de La Courneuve
(Bild: Moskau oder Budapest? Der Football-Europacup kehrt 2022 nach Chur zurück/Bild Szene von der Ringstrasse im Europacup 2019/zVg.)