Mit dem Super Bowl in den USA startet in der Schweiz die heisse Phase der nationalen Saisonvorbereitung im American Football. Der Schweizer Serien-Meister im American Football, die Calanda Broncos, steht dabei vor einer herausfordernden Saison. Gelingt es den Bündnern, eine weitere Saison den Ton anzugeben? Ein Wrapup von verschiedenen Fronten.
Die Führung
Die Broncos, die 2025 den Three-Peat mit drei Titeln in Serie errungen haben, steigen mit der bekannten und bewährten Führungscrew in die neue Saison: Sowohl der Vorstand um Präsident Christoph Sünderhauf wie auch die Coaching Staff um Headcoach Geoff Buffum steigen ein weiteres Jahr mehrheitlich unverändert ins neue Footballjahr.
Die US-Verstärkungen
Den grössten Umbruch bei den Broncos gab es auf den Positionen der Importspieler: Vor allem Allrounder und Publikumsliebling Max Gray, der die Schweizer Footballfelder seit 2019 in den Broncos-Farben terrorisierte, wird im Lager der Bündner Football-Fans vermisst werden. Auch der zweite US-Amerikaner der letzten beiden Saisons, Linebacker Andre Blackett, spielt nicht mehr in Chur. Stattdessen wurde im Angriff mit Passempfänger Tommy Smith ein Allrounder verpflichtet, der auf verschiedenen Positionen eingesetzt werden kann. In der Verteidigung verstärken sich die Bündner mit Linebacker Cole Brockwell, der wie Smith in den USA beim Rhode Island College gespielt hatte. Neben Brockwell wird in der Verteidigung ausserdem der schwedische Nationalspieler Rory Nethercott neu bei den Broncos spielen.
Die Fragezeichen
Den grössten Aderlass müssen die Broncos auf der Passempfänger-Position verkraften. Nachdem der Churer Stamm-Quarterback Robin Sennrich bislang auf die vielleicht stärkste Receiver-Gruppe der Schweiz setzen konnte, fehlen nach dem Abgang von Gray, dem Rücktritt von Alltime-Topskorer Adrian Sünderhauf, dem verletzungsbedingten Karriereende von Celeste Conceprio und dem Wechsel von Fabio Stukator nach England gleich vier bewährte Passfänger. Junge Talente wie Selome Adzayi, Laurin Züst, Men Solèr und der neu bei den Broncos spielende Italiener Niccolò Formoso vom italienischen Meister Firenze Guelfi müssen in die Bresche springen. Auch in der Offense Line, wo Andre Mathes – nach über zehn Jahren als linker Tackle – nicht mehr ins Team zurückkehrt, muss mindestens eine wichtige Position neu besetzt werden. Und mit dem zurückgetretenen Matt Tannò fehlt auch in der Passverteidigung eine Teamstütze, die über Jahren eine Bank im Defense Backfield war. Dafür kehrt in der Passverteidigung der Norweger Ola Garden zu seiner dritten Saison bei den Broncos zurück.
Der Nachwuchs
Die Broncos wachsen auch 2026 weiter: Neben den Vollkontakt-Mannschaften in der NLA, der U19 und der U16 sowie den Flagfootball-Teams U13, U11 und den Ladies hat Calanda neu eine Kids Academy gegründet, in der Jungen und Mädchen von 5-9 Jahren spielerisch an American Football herangeführt werden. Interessierte können sich an einem Probetraining am 7. Februar auf dem Kunstrasenplatz 1 an der Obere Au in Chur selbst ein Bild machen. Ansonsten steigt auch der Nachwuchs mit breiter Brust in die neue Saison, holten sich die Bündner doch letzte Saison die Schweizer Meistertitel in der U19, der U16 und der U13.
Die Heimspiele
Die Schweizer Saison 2026 beginnt für die Broncos am 22. März mit dem Traditionsduell gegen die Zürich Renegades im Stadion Obere Au. Zwei Wochen später, am Ostermontag 6. April, sind die Thun Tigers in Chur zu Gast. Anschliessend wechseln die Broncos zu den Samstagabend-Heimspielen, die letzte Saison im neuen Stadion Garant für stimmungsvolle Football-Partys waren: Am 18. April sind die Geneva Seahawks zu Gast im Stadion Obere Au, am 9. Mai die Winterthur Warriors und am 20. Juni die St. Gallen Bears.
Der Europacup
Auch 2026 versuchen sich die Broncos wieder auf der höchsten europäischen Klub-Football-Bühne: Nachdem die Bündner zuletzt zwei bittere Final-Niederlagen verkraften mussten, nehmen die Footballer von Geoff Buffum 2025 einen neuen Anlauf. Dank einem Freilos in der ersten Runde steigen die Broncos gleich im Viertelfinal ein, wo sie am Samstagabend, 16. Mai, im Stadion Obere Au auf den spanischen Vizemeister Badalona Dracs treffen.
Die Europaligen
Das Wirrwarr um europäische Football-Ligen nahm im Winter nahezu groteske Formen an: Neben der bewährten CEFL, für die man sich sportlich qualifizieren muss, wurden zeitweise mit der EFL, EFA, AFLE und einer Arena-Football-Liga bis zu vier weitere europäische Ligen angekündigt. Der bisherige Schweizer ELF Vertreter, die Helvetic Mercenaries, zog sich aus der europäischen Liga zurück und schloss sich dem NLA-Team aus Basel an. Dafür wurde aus Schweizer Sicht mit den Alpine Rams aus Biel eine Mannschaft für die AFLE gemeldet und mit den Zurich Ibexx ein Team für die Arena-Football-Liga. Die Broncos zeigten kein Interesse an einer Teilnahme in jedwelcher «Profiliga», schon früh stand fest, dass man sich auf die Schweizer Meisterschaft und auf die CEFL konzentrieren wollte.
Der Super Bowl
In den USA steigt nächsten Sonntagabend der alljährliche Super Bowl, das Endspiel der National Football League NFL. Auch die Broncos feiern das Spektakel: Im Blue Cinema wird das Spiel zwischen den Seattle Seahawks und den New England Patriots liv auf mehreren Leinwänden mit allem Drum und Dran gezeigt. Als Alternative in Chur zeigt auch das Irish Pub Dublin Cliff im Welschdörfli die grosse Show ab 23:30 Uhr.
Die Prognose
17x in Serie haben sich die Bündner für das Schweizer Endspiel qualifiziert. Ob sie diese Rekordserie fortsetzen können, wird nicht zuletzt davon abhängen, wie sich die US-amerikanischen Verstärkungen und die junge Receiver-Crew in der eingespielten Mannschaft einfinden werden. Broncos-Headcoach Geoff Buffum und sein Defense Coordinator Alonso Espinosa haben es in der Vergangenheit bestens geschafft, Lücken zu füllen. Aus diesem Grund dürften die Broncos auch 2026 das Team sein, das es in der Schweiz zu schlagen gilt, auch wenn gerade aus Basel und Bern deutliche Kampfansagen zu vernehmen sind. Auf europäischem Level dürfte die Herausforderung um einiges grösser werden: Eine ganze Reihe von Top-Teams balgen um die europäische Footballkrone, neben den Broncos gelten der französische Meister und Titelverteidiger Thonon Black Panthers, der italienische Champion Firenze Guelfi, der polnische Meister Warschau Eagles sowie der britische und der irische Meister Bristol Aztecs, bzw. Belfast Trojans als aussichtsreichste Titelkandidaten.
Die Footballsaison 2025 in der Schweiz beginnt Mitte März, Tickets für alle Spiele gibts unter Eventfrog. Zum vollständigen Spielplan gehts hier.
(Bild: Swiss Bowl-MVP Amel Adjovi kehrt 2025 in ein ‚Loaded Backfield‘ zurück./Sergio Brunetti/stockpix.it)