Die Calanda Broncos haben ihre schweizweit einmaligen Sport-Serie am Samstagnachmittag forgesetzt: Vor knapp 600 Zuschauern besiegten sie im Stadion Obere Au im NLA-Halbfinal die St. Gallen Bears letztlich hoch mit 54:14. Im Swiss Bowl 2024 treffen die Bündner am nächsten Samstag in Grenchen auf die Zürich Renegades.
Was für ein Grosserfolg für die Calanda Broncos! Nach einer weiteren ungeschlagenen Saison stehen die Bündner erneut im Schweizer Endspiel. Seit 2008 nahmen die Bündner immer im Schweizer Endspiel teil, eine Serie, die im Schweizer Sport seinesgleichen sucht. Nicht, dass diese Serie einfach zu bewerkstelligen war. Auch dieses Jahr forderten diverse Teams den Schweizer Rekordmeister heraus, nur um letztlich doch wieder an den Bündnern zu scheitern. Ein Sieg fehlt den Broncos nun noch, um eine weitere nationale Trophäe einzufahren. Dieses Jahr nahm im Halbfinal der Aufsteiger und Überraschungs-Playoff-Teilnehmer aus St. Gallen, die Bears, einen Anlauf, um die Serie der Broncos zu brechen.
Auch wenn NFL-Superstar Patrick Mahones nicht den Weg ins Stadion Obere Au fand, starteten die Gäste mit viel Elan ins Spiel, arbeiteten sich methodisch übers Feld und gingen nach wenigen Minuten nach einem 5-Yard-Touchdown mit 7:0 in Führung.
Die Bündner reagierten im zweiten Viertel ihrerseits mit einer eindrücklichen Angriffsserie und einem Touchdown-Run von Noah Bachofen, verpatzten aber den Zusatzversuch, so dass die St. Galler weiterhin mit 6:7 vorne lagen. Lange dauerte das frühe Glück der Bears aber nicht an. Man konnte förmlich zusehen, wie die Broncos das Spieldiktat übernahmen und sechs Minuten vor der Pause erneut durch einen Touchdown-Lauf Bachofens erstmals die Führung übernahmen (13:7). Mit einem elektrisierenden Touchdown-Lauf von Max Gray kurz vor der Pause erhöhten die Broncos noch vor dem Seitenwechsel auf 20:7.
Entscheidung im dritten Viertel
Das dritte Spielviertel brachte dann endgültig die Entscheidung zugunsten der Broncos: Erik Rageth erhöhte aus einem Yard mit einem weiteren Touchdown, gefolgt von einem spektakulären One-Hand-Catch Max Grays zur 2-Point-Conversion zum 28:7. Der Anschluss-Touchdown St. Gallens durch einen schönen Pass zum 28:14 folgte die sofortige Broncos-Antwort durch einen Touchdown-Run von Quarterback Robin Sennrich zum 35:14 nach drei Spielvierteln.
Drei weitere Touchdowns im Schlussviertel besiegelte das Schicksal der aufopfernd kämpfenden St. Galler, die am Ende in ihrer Premieren-Saison aber den Broncos doch klar unterlegen waren: Einem 3-Yard-Touchdown-Run von Max Gray und einem 1-Yard-Touchdown-Run von Erik Rageth folgte in den Schlussminuten ein 65-Yard-Fumble-Return-Touchdown durch Cornerback Simon Beer zum Schlussresultat von 54:14.
Sieben Lauf-Touchdowns
Am Ende überzeugten die Broncos im Halbfinal gegen St. Gallen mit einer unwiderstehlichen Laufattacke (mit 7 Touchdown-Läufen!) und einer vielseitigen und athletischen Defense, die dem Aufsteiger nach holprigem Start die Limiten aufzeigte. Im Endspiel treffen die Broncos am nächsten Samstag auf die Zürich Renegades, die zum ersten Mal seit 2009 wieder im Schweizer Endspiel stehen. Die Zürcher besiegten im zweiten Halbfinal am Samstag die leicht favorisierten Basel Gladiators mit 22:13.
Für die Broncos war der Samstag erneut ein Tag des absoluten Triumphs: Im Vorspiel des NLA-Halbfinals besiegten die U19-Elite-Junioren der Calanda Broncos die Zürich Renegades in einem verbissenen Spiel letztlich klar mit 38:21. Die ältesten Nachwuchs-Footballer der Bündner bekommen es am Samstag im Junior Bowl, der als Vorspiel zum NLA-Endspiel dient, mit St. Gallen zu tun. Für den Finaltag in Grenchen gibt es einen Fan-Car, Tickets dazu gibt es hier.
GRHeute ist Medienpartner der Calanda Broncos.
(Titelbild: Noah Bachofen war gegen St. Gallen nicht zu stoppen/Bilder: Sergio Brunetti/stockpix.it)