Die Calanda Broncos stehen erneut im Endspiel um den Europacup im American Football: Vor 1179 Zuschauern im Stadion Obere Au setzten sich die Bündner nach einem begeisternden Halbfinal-Fight gegen den polnischen Meister Warschau Eagles mit 17:7 (0:0, 10:7, 0:0, 7:0) durch und stehen erneut im Endspiel der kontinentalen Football-Champions League.
Die Warschau Eagles, mit der Referenz, den German-Football-League-Klub Schwäbisch Hall im Viertelfinal eliminiert zu haben, war der erwartet starke und physische Gegner für die Broncos. Nach einem punktelosen Startviertel legten die Polen mit einem 19-Yard-Touchdown-Run zum 7:0 vor, ehe die Bündner mit einem Field Goal auf 3:7 verkürzen konnten. Zu diesem Zeitpunkt waren die Eagles das leicht stärkere Team und setzten die Broncos vor allem in der Verteidigung beständig unter Druck.
Ein Trickspielzug brachte die Bündner ins Spiel zurück: US-Tausendsassa Max Gray erhielt den Ball von Quarterback Robin Sennrich, lief aber nicht wie erwartet selbst, sondern warf aus 46 Yards zum Entsetzen der Gäste auf den völlig freistehenden Adrian Sünderhauf zum Bündner Führungs-Touchdown zum 10:7. Noch vor der Pause übernahmen die kämpferischen Broncos das Zepter: US-Linebacker Andre Blackett fälschte einen Pass Warschaus so ab, dass ihn Teamkollege Lucio Tettamanti intercepten und bis tief in die gegnerische Hälfte retournieren konnte. Punkte gelangen aber keine mehr, nicht zuletzt wegen eines von insgesamt zwei verpassten Field-Goal-Versuchen.
Das spannende Spiel wog in der zweiten Halbzeit hin und her, wobei die Broncos-Defense immer besser ins Spiel fand und sich zu einer unüberwindbaren Wand entwickelte. In den Schlussminuten zwangen die Bündner mit der 10:7-Führung im Rücken das Glück endgültig auf ihre Seite. Unterstützt von einer magistral blockenden Offense Line war es letztlich der glänzend aufgelegte Churer Running Back Noah Bachofen, der eineinhalb Minuten vor Spielende den Sack mit einem zwei Yard-Touchdown zum 17:7 zumachte.
Die Broncos haben sich nach einem harten und schwierigen Spiel gegen den polnischen Meister durchgesetzt und stehen wie schon im Vorjahr im Final um den Europacup der Landesmeister. Dort warten in diesem Jahr die französischen Champions der Thonon Black Panthers, die sich im zweiten Halbfinal hauchdünn gegen den schwedischen Meister Carlstad Crusaders durchsetzten (28:26). Ob das Finale am 21. Juni in Chur oder am Genfersee stattfindet, wird in den nächsten Tagen bekannt.
Highlights des zweiten Halbfinals zwischen Thonon und Carlstad:
Stimmen zum Halbfinal-Einzug folgen am Sonntag.
(Bilder: Sergio Brunetti/stockpix.it)