Die Calanda Broncos haben das Vorrundenspiel im Europacup gegen den dänischen Meister Kopenhagen Towers mit 33:10 (7:3, 19:0, 0:7, 7:0) gewonnen. Damit haben sich die Bündner für die Viertelfinals qualifiziert, wo sie am 11. Mai auswärts auf den italienischen Champion Parma Panthers treffen werden.
Trotz eisigen Temperaturen füllten die Broncos-Fans das Stadion Obere Au am Samstagabend, um ihr Team beim ersten Europacup-Auftritt des Jahres mitzuverfolgen. Sie sahen ein unterhaltsames und hochstehendes Spiel, bei dem die Bündner am Ende verdient obsiegten. Bereits nach zwei Minuten setzten die Gastgeber eine erste Duftmarke, als Cornerback Matt Tanno einen Pass abfing und die Broncos in guter Feldposition in Ballbesitz brachte. Der junge Churer Quarterback Robin Sennrich war es schliesslich, der aus der guten Ausgangslage Kapital schlug und aus zwei Yard den Führungstouchdown für den Schweizer Meister erzielte.
Die Dänen liessen sich durch den Rückstand nicht aus der Ruhe bringen und bewegten den Ball mit schnörkellosem Laufspiel übers Feld, unter anderem konvertierten sie einen vierten Versuch über sieben Yards durch einen Lauf ihres vielseitigen Nationalmannschafts-Quarterbacks Alexander Kronborg. Am Ende schaute für die Gäste aber doch nur ein Field Goal zum 3:7 heraus.
Vorentscheidung im zweiten Viertel
Im zweiten Spielviertel sorgten die Broncos für ein wahres Feuerwerk. Den Anfang machte der junge Selome Adzaji, der wie schon vor einer Woche gegen Thun einen langen Touchdown erzielte. Broncos-Quarterback Robin Sennrich nutzte dabei einen Frühstart der gegnerischen Defense zu einem weiten Pass übers halbe Feld, Rookie-Receiver Adzaji fing den Ball zwischen zwei Gegenspielern, schüttelte sie ab und sorgte für einen vielumjubelten 66-Yard-Touchdown und der 13:3-Führung für die Broncos.
Die Verteidigung der Bündner spielte nun in Höchstform auf und holte mal für mal das Angriffsrecht zurück, was die Offense noch vor der Pause zu zwei weiteren Skores nützte. Beide Male war es US-Import Max Gray – zuerst durch einen 5-Yard-Touchdown-Run, dann durch einen 14-Yard-Catch auf Pass von Sennrich -, der den Broncos eine vermeintlich vorentscheidende 26:3-Halbzeitführung einbrachte.
Max Grays drei Touhdowns
Kopenhagen fand im dritten Viertel zwar etwas besser ins Spiel, stoppte die Broncos gleich zu Beginn und skorte seinerseits zum 26:10-Anschluss. Richtig in Gefahr geriet der Sieg der Broncos aber nicht mehr. Im Gegenteil: Mit zwei eroberten Fumbles im Schlussviertel erstickte die Verteidigung alle Comeback-Versuche der Dänen. Als dann Max Gray mit seinem dritten Touchdown des Abends per Run zum 33:10 erhöhte, war der Widerstand der Gäste endgültig gebrochen.
Die Broncos qualifizieren sich dank des 33:0-Sieges für den Viertelfinal in der CEFL, der eigentlichen Champions Legaue im europäischen American Football. Dort dürfte am 11. Mai auswärts beim italienischen Meister Parma Panthers eine noch grössere Herausforderung auf die Bündner zukommen.
- Stockholm Mean Machines – Manchester Titans 42:14
- Guelfi Firenze – Belgrade SBB Vukovi 37:27
- Thalheim Graz Giants – Kragujevac Wild Boars 21:6
- Calanda Broncos – Copenhagen Towers 33:10
- Flash de La Courneuve Paris – Stockholm Mean Machines
- Thonon Black Panthers – Thalheim Graz Giants
- Parma Panthers – Calanda Broncos
- Vienna Danube Dragons – Guelfi Firenze
(Bilder: Sergio Brunetti/stockpix.it)