Nach dem erfolgreichen Startspiel am letzten Sonntag gegen Winterthur kommt es am Ostermontag im Stadion Obere Au in Chur gleich zu einem Spitzenspiel: Die Calanda Broncos empfangen um 14.30 Uhr mit den Zürich Renegades ein Team mit grossen Ambitionen zum ersten Spitzenkampf der Saison 2024.
2022 wurde Bern Schweizer Meister, angeführt von Headcoach Armand Mensen und Quarterback Clark Evans. Letzte Saison wurde das Erfolgsduo nach Zürich geholt, wo eine neue Führungscrew an die alten goldenen Zeiten der Renegades anknüpfen will. In der Regular Season 2023 arbeiteten sie sich dann auch gleich auf Platz 2 vor, scheiterten aber überraschend vor eigenem Publikum im Halbfinal gegen Thun.
Diese Saison wollen die Zürcher nun endlich wieder ins Schweizer Endspiel, etwas was dem Traditionsklub zuletzt 2009 gelang. Damals verloren die Renegades 35:23 gegen die Calanda Broncos, die seither Titel um Titel aneinanderreihten und die stolzen Renegades mittlerweile längst als Rekordsieger abgelöst haben. 20 nationale Meistertitel haben die beiden erfolgreichsten Schweizer Football-Teams insgesamt gewonnen, 13x haben die Bündner reüssiert, 7x die Zürcher.
Lang erwarteter Spitzenkampf
Der Spitzenkampf am Ostermontag verspricht aus vielen Gründen einiges. «Ich denke, es wird ein spannendes Spiel», glaubt auch Broncos-Quarterback Robin Sennrich, «die Renegades dürften ein starkes Team auf das Feld bringen und wir sind ebenfalls fit und freuen uns sehr auf den Match. Die Fans dürfen sich auf zwei starke Offenses sowie auch auf zwei starke Defenses freuen, die sich eine spannende Schlacht bis zum Ende liefern werden.»
Der knapp 21-jährige Spielmacher startete letzten Sonntag vielversprechend in die neue Saison, warf zwei schöne Touchdown-Pässe (bei keiner Interception) und überzeugt auch mit eingestreuten Lauf-Spielzügen, wie man es aus seiner Nachwuchszeit schon kannte. Das Duell gegen Zürich sei schon immer speziell gewesen, sagt er: «Bereits in meinen Jahren bei den Juniors habe ich eine gewisse Energie gespürt, wenn wir gegen die Renegades gespielt haben. Ich denke, da sie mit den Broncos zu einem der besseren Teams in der Schweiz zählen, wird es immer hitzig zwischen diesen beiden Teams.»
Diverse Storylines
Das Spitzenspiel hat diverse spannende Storylines: So ist Renegades-Quarterback Clark Evans in Graubünden natürlich alles andere als unbekannt, gewann er doch in den Jahren 2018 und 2019 in Chur zwei Schweizer Meistertitel, ehe er via Frankreich und Bern nach Zürich dislozierte, wo er mit seinem dritten Schweizer Team den Titel holen will. Dass die Bündner mit dem langjährigen Zürich-Headcoach Alonso Espinosa (Defense Coordinator) und Raphael Youssef (Defense Line) zwei Coaches nach Graubünden geholt haben, die letzte Saison noch bei den Renegades an der Seitenlinie standen, ist eine weitere Sidestory, die dem Traditionsderby noch mehr Pfeffer verleiht. Im Gegenzug coacht der Churer Robin – in der Footballszene bekannt als GRHeute-Experte im Skype Showdown – die Passfänger in den Reihen der Zürcher.
Derweil die Broncos am letzten Sonntag mit dem ersten Saisonspiel in den Football-Frühling starteten, haben die Renegades in den letzten Wochen mehrere Camps und Testspiele absolviert. Mit dem Startspiel gegen Winterthur selbst ist Broncos-Quarterback Robin Sennricht einigermassen zufrieden: «Ich bin sehr froh, dass wir den Sieg einfahren durften und fokussiere mich bereits Vollgas auf den nächsten Match. Mit der Leistung vom Sonntag bin ich mässig zufrieden. Einiges hat gut geklappt, doch es gab auch viele Fehler, welche nicht mehr passieren dürfen. Für das erste Spiel war es aber sicher eine solide Leistung.»
«Imports machten von Anfang an einen Unterschied aus»
Als einheimischer Quarterback die stolze Organisation der Broncos als Quarterback zu repräsentieren, sei auf jeden Fall etwas Spezielles. «Ich habe gemerkt, wie viel Vertrauen mir von dem ganzen Verein, von den Fans und vor allem von meinen Mitspielern gegeben wird. Dies freut mich sehr und ich versuche, meine Leute stolz zu machen und gebe alles dafür!» Ein Kränzchen windet Sennrich auch den Verstärkungsspielern der Broncos, die vornehmlich in der Verteidigung eingesetzt werden. «Es war gut zu sehen, wie sich die Imports ins Spiel einbringen konnten und von Anfang an einen Unterschied machten. Unsere Defense sieht definitiv sehr stark aus und ich erwarte ein sehr gutes Jahr.»
Bisher sind die beiden Traditionsteams in ihrer Geschichte 42x aufeinander getroffen, wobei die Broncos 27 Siege und die Renegades 14 Siege eingefahren haben (bei 1 Unentschieden). Statistiken hin oder her, für viele ist das Duell Broncos-Renegades jedes Jahr eines der grossen Highlights der Saison. Das Spitzenspiel findet am Ostermontag um 14.30 Uhr im Stadion Obere Au in Chur statt – Tickets gibts hier. Wer noch mehr Football will, kommt bereits um 11 Uhr auf die Kosten, wenn die U19-Elite-Junioren der Calanda Broncos auf die Bern Grizzlies treffen. Das Vorspiel zum NLA-Spiel findet aufgrund der sich abzeichnenden schlechten Wetterbedingungen voraussichtlich auf dem Allwetter-Football-Platz der Broncos neben dem Stadion Obere Au statt.
(Bilder Robin Sennrich: Sergio Brunetti/stockpix.it)