Die NLA-Teams im Überblick
1. Die Calanda Broncos sind seit über einem Jahrzehnt das Aushängeschild im Schweizer Football. Auch nach den grossen Import-Jahren hielten sich die Bündner entgegen vieler Prognosen an der Schweizer Tabellenspitze und holten zuletzt drei von vier Schweizer Meistertiteln (darunter die letzten zwei). Der langjährige US-Headcoach Geoff Buffum hat in Chur eine veritable Football-Dynastie gegründet. Die Broncos sind auch dieses Jahr Favorit – falls der Titelhunger bei den Sieg-verwöhnten Bündnern anhält und die Abgänge und schon jetzt lange Verletztenliste nicht zu stark ins Gewicht fällt. Auf den Söldnerpositionen setzen die Broncos neu auf die ehemaligen Div-I-College-Footballspieler Conner Manning (Quarterback) und Robert Kitching III (Defense Line).
Season Record 2018: 12-0
Bisherige Meistertitel: 9 (2003, 2009, 2010, 2011, 2012, 2013, 2015, 2017, 2018)
An der Churer Ringstrasse am: 23. März Winterthur, 6. April Luzern, 22. April Geneva, 27. April Basel, 11. Mai Koc Rams (Türkei, CEFL), 25. Mai Kragujevac Wild Boars (Serbien, CEFL), 23. Juni Bern
2. Die Geneva Seahawks haben letzte Saison eine erstaunliche Entwicklung gemacht, die bis in den Final führte, und gehören auch dieses Jahr wieder zu den Favoriten auf einen Swiss Bowl-Einzug. Der Erfolg der Westschweizer hat einen Namen: Der kanadische Headcoach Larry Legault, als Erfolgstrainer in ganz Europa bekannt, führte die Seahawks nach dem Aufstieg in kurzer Zeit an die Schweizer Spitze. Mit dem französischen Nationalspieler Franck Galvin haben die Genfer ausserdem auf die Saison 2019 hin einen Spieler geholt, der das Ausländerkontingent nicht belastet. Für den GRHeute-Football-Experten Robin Haas sind die Geneva Seahawks diese Saison gar Favoriten auf den Schweizer Meistertitel.
Season Record 2018: 7-5
Bisherige Meistertitel: 1 (1991)
An der Churer Ringstrasse am: 22. April
3. Die Bern Grizzlies dürften auch 2019 einer der stärksten Herausforderer der Calanda Broncos werden, auch wenn sie in den letzten beiden Jahren haarscharf im Semifinal (einmal gegen Basel, einmal gegen Genf) scheiterten. Aus Sicht der Broncos darf man sich auf ein Wiedersehen mit dem neuen Berner Headcoach Wayne Jacobs freuen: Der Kanadier war 1998/99 zwei Jahre Quarterback der Bündner und führte die Broncos damals in die ersten beiden Swiss Bowls (jeweils Niederlagen gegen die Seaside Vipers) der Broncos-Geschichte.
Season Record 2018: 7-4
Bisherige Meistertitel: 5 (1989, 1995, 1996, 2007, 2016)
An der Churer Ringstrasse am: 23. Juni
4. Die Winterthur Warriors flogen die letzten Jahre zwar haushoch in den Playoffs gegen die Calanda Broncos in den Semifinals raus, die Zürcher dürften dieses Jahr aber unter dem neuen Headcoach, dem Mexikaner Guillermo Daruich, einen Schritt nach vorne machen. Die Warriors verpflichteten mit dem neuen Quarterback Spenser Lewis von der Ottawa University in Kansas (NAIA Div 1.) früh einen neuen Spielmacher, dazu verstärken die Winterthurer die Offense Line mit den erfahrenen Engländern Craig Oliphant und Lewis O’Brien.
Season Record 2018: 5-6
Bisherige Meistertitel: 1 (2006)
An der Churer Ringstrasse am: 23. März
5. Die Basel Gladiators sind nach der Final-Qualifikation 2017 in der letzten Saison richtiggehend abgestürzt und verpassten seit langem wieder einmal die Playoffs. Nach der Blutauffrischung im letzten Jahr gehören die Gladiators auch dieses Jahr nur zu den Aussenseitern auf einen Playoff-Platz, auch wenn dieses Jahr ein Aufwärtstrend erwartet wird.
Season Record 2018: 2-8
Bisherige Meistertitel: 1 (2014)
An der Churer Ringstrasse am: 27. April
5. Die Luzern Lions, die letzte Saison nur ganz knapp im Relegationsspiel gegen Zürich den Ligaerhalt schafften, rüsten auf die kommende Saison auf. So gaben die Innerschweizer früh die Verpflichtung des neuen Quarterbacks Brad Jones aus New York bekannt (St. John Fisher College/Durham University). Dazu holten die Lions den französischen Wide Receiver Felix Durand und den schwedischen Lineman Max Malander, der zuletzt in Schweden, Spanien und Finnland in den höchsten Ligen spielte. Luzern hat ganz klar Ambitionen auf einen Playoff-Platz.
Season Record 2018: 1-10
Bisherige Meistertitel: –
An der Churer Ringstrasse am: 6. April
(Bilder: Facebook Fan-Gruppe der Calanda Broncos/Ana Zinsli)